艾青是一位伟大的诗人和作家，生活充满了诗意和忧伤。她的诗歌、散文、小说等作品中常常充满了对生命的探寻、对世界的思考。而在她的作品中，水鸟是一个常常出现的形象，也是她情感表达的主要载体之一。

水鸟，又称水鸭、海鸥等，是生活在水上或水边的鸟类。它们通常具有良好的游泳和潜水能力，对水生物有很强的捕食能力。同时，水鸟也会在空中飞翔，在海滩、礁石等地方觅食，是游泳、飞翔和觅食等多重生活方式的完美结合体。

在艾青的作品中，水鸟通常被描绘成孤独、漂泊和忧伤的形象。例如在诗歌《水煮鹤》中，艾青写道：“野鹤早已失去了它那神秘而逍遥的天地，只能渺渺遥望。水鸟也一样地失去了它那激情与自由的天空，只能在水中婉转盘旋。”在这里，水鸟被用来表达人类对自由和梦想的向往，以及对现实生活的无奈和沮丧。

另一方面，水鸟也被艾青用来表达自己对生命的理解和思考。在散文《风中之雁》中，艾青写道：“水鸟并不抗拒风雨，它们知道自己生存在自然之中，是无可违抗的事实。”这里，水鸟被用来等价于人类，在自然面前，一切都是肉体上的无力和无奈，我们只能接受自己生命的局限，但我们可以用柔软、坚韧的心境去面对抵抗，自己的命运。

同时，水鸟也被艾青用来表达对自然的敬畏和珍惜。在《西湖晨曲》中，艾青写道：“水鸟憩息林间，银鹭撩扰湖面。” “水鸟憩息，银鹭撩扰”，这种极为微妙的生物小场面，似乎将西湖这个大背景以一种双重的方式独特又完整地演绎了出来，虽然好像是些很平凡的生机和暮晨而已，却实则包含着生命、自然、时间、人文等多重象征层次。

综上所述，水鸟是艾青作品中常出现的形象之一，它被用来表达有关自由、生命、自然等多重情感和思考。在艾青的眼中，水鸟既是沉浸在自然想象、感性领悟中媒介，也是描绘精神思考、哲学意义的意象。而我们在欣赏艾青的作品时，也可以通过对水鸟这一形象的感悟，深入探索艾青的内心世界和思想意境，感悟人生的哲理和智慧。