这首诗分为三个部分，第一部分描写主人公与友人在酒家喝酒，他们翻阅古代典籍，在轻松愉悦的氛围下度过了一晚。但当友人们散去，主人公一个人却无法入睡，他抚琴弄笛，喝酒解愁，却不能摆脱思念缠绕心头的痛苦。
第二部分主人公回忆往事，他曾经年少轻狂，邂逅美女，但最终却因一段即将败坏的青楼事业而心力憔悴。他感叹时光荏苒，花开花落，自嘲自己是个“落花流水”之辈。
第三部分主人公面对现实，他意识到自己已经老去，曾经的美好已不再，唯有孤独与寂寞相伴。他的内心充满了无力和悲凉，深感生命可贵，应珍惜时光。
整首诗深刻地描绘了主人公的心路历程，他的感情经历、岁月沉淀、心灵挣扎等都在这里得到表达。诗中的“以酒醒”可以理解为主人公一夜醉酒后清醒的感悟，也可以理解为他在颓废中逐渐觉醒，意识到自己应该积极面对生活。诗人通过主人公的悲凉一步步从失落到清醒，有着深刻的思考和感悟。他以自己的经历为代表，反映出人生的无奈和悲剧，从而达到启人深省的效果。
整首诗情感深沉，极富诗意。元稹运用了丰富的象征、排比等修辞手法，把主人公的心路历程娓娓道来。他的文字流畅自然，富有音乐性，每一句话都充满了美感。诗歌优美动人，感人至深，读来令人陷入深思。
《以酒醒》不仅是一首赞美酒的诗歌，更是元稹对人生进程的深刻思考和慨叹。虽然主人公短暂的颓废很值得同情，但诗人并没有一味抒发悲伤，而是给予他鼓舞，鼓励他重新面对生活。这种鼓舞也等同与诗人对每一个现实生活中的人的期望。在仰望星空时，我们深知自己的渺小，但人生仍应该活出自己的光芒。这样的启示，也许正是元稹的真正意图罢。