从历史上的记录推断，现代意义上的婚姻是人类文明演变至今才出现的一种制度。在更早的时代，婚姻的状态是什么呢？
最早的人类，是以狩猎和采集为生的部落，采取的是游牧的生活方式。在这个社会中，男性担任着抓猎、保护家族的责任和任务，而女性则主要负责着繁育后代、采集果实等家务劳动。由于人类在自然条件的限制下生存极为困难，因此这个时期的人们注重家族的延续，维护家庭关系对于生存意义重大。
在这种社会状态下，人们并没有像现代一样区分严格的“婚姻”制度。男女之间的关系，主要是自然发展出来的互相青睐、约定到一起共同生活，或者是父母之间为了互相协助在“嫁妆”和“聘礼”等方面达成一些协议，才在社会上确定了一些规范，成为“结为夫妻”的状态。
在早期的部落社会中，人们对于繁衍生息和家庭稳定都极为重视。因为在这样的条件下，单身或者离婚的状态都会对家庭带来不可估量的负面影响。因此，一旦结为夫妻，就意味着要承担基于家庭的责任和义务，稳定家庭的生活状态，维护家庭的尊严。
此外，由于现代社会的法制和社会伦理/信仰环境的限制，导致人们很难理解早期社会如何实现跨部落、跨族群，在没有明确认可的概念、制度和法规的前提下，如何建立起互相承认、共同约束的关系。
尽管如此，从整体上看，最早期的婚姻状态是建立在人类进化链的基础上的，它是人类一种特殊的生存方式的结果。虽然现代婚姻制度已经发生了很大的变化，但从婚姻的本质上看，它是一个需要相互负责、相互扶持、互相尊重并且相互增进的关系。无论在现代还是古代，婚姻都是人类社会最基本也是最重要的社会组织之一。无论怎样改变，它直接影响着社会的稳定和发展，这些社会和人类的基本要求和各种规范，都需要婚姻这个社会关系的稳定和发展。