在小说中，王老五是一个拾荒者，他一直过着贫穷而艰苦的生活。他拥有的只有一辆破车，一只小狗和一些拾来的废品。他每天都要奔波于城市的角落，寻找可回收的废品，赚取自己微薄的生活费用。
然而，在这样的贫困生活中，王老五却不曾放弃对自由和幸福的追求。他相信只要自己真正想要，这些东西就会在自己身边出现。他将这种追求称之为“拾荒梦”。
拾荒梦不仅是物质上的追求，更是心灵上的追求。在王老五看来，拾荒虽然是贫穷而艰苦的生活，但只要用心去做，就会对生活有所感悟。他认为，很多人看不到生活的本质，其实都是因为他们忙于追求表面上的财富和物质的享受，而忽略了生命中真正重要的东西。他的拾荒梦就是要唤起人们对生活本质的思考，重新审视自己的追求和价值观。
三毛通过王老五的拾荒梦，表达了自己对社会和生活的思考和关注。她在小说中揭示了中国社会的不平等和贫穷现实，批判了社会的漠视和冷漠。同时，她也呼唤人们回归生活本质，以更有意义、更自由、更幸福的方式生活。
《以拾荒梦》给予了读者极大的感悟：物质无法给我们带来真正的幸福，唯有心灵的追求和内心的满足才能使人真正感到幸福。以拾荒梦为例，王老五虽然过着贫苦的生活，但他依然感到充实和满足，因为他做自己想做的事情，追求自己的梦想，他的内心充满光明和希望。
作为读者，我们也可以从王老五的拾荒梦中获得启发和感悟，重新审视自己的生活和人生追求。我们应该在物质与心灵之间寻找平衡并尝试做自己真正想做的事情，追求自由和幸福，让我们的内心充满光明和希望。