首先，杜牧对故乡的眷恋，是这首诗的主旨之一。在诗歌的第一句，“银烛秋光冷画屏”中，就已经营造了一个很有意境的氛围。银烛照亮了画屏，也照亮了杜牧的心灵，他在感慨今天这个秋夕和往日的不同，还想到了远离故乡在外漂泊的自己。诗歌中“云鬓花颜金步摇”，“故人西辞黄鹤楼”等词句，路过人们的耳边，就能让人有强烈的画面感和情感共鸣。这种深情款款的回忆，让我们既感受到了杜牧对故乡的眷恋，又体会到了他对亲人和朋友的想念。
其次，在这首诗中，我们可以看到杜牧的思乡之情。作者身在异地，思乡难免。在四海为家的年代里，这种感情愈发珍贵。杜牧在诗中，用“应”字将自己与故乡联系起来。“应”并不是肯定的回答，而是一个暗示，表达了杜牧的思乡之情。他凝望着远方，希望亲朋好友在这个秋夕都能欢聚在一起。同时，杜牧也表达了对旧人旧事的思念。他想念那些曾经陪伴自己度过难关、激励自己前进的人和事件。在这样一个特殊的节日，那些曾经的友情、情感，更是牢牢地印在了心中。
再次，这首诗还表达了杜牧对时光的感叹。在杜牧的诗中，每句话都能感受到时间的流逝，岁月的变迁。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”中寓意深刻，说明时光不仅会改变个人的命运，也会改变整个历史的进程。“嫁娶从此别，夙宵伫守候”的语气中，透出了对时光流失的无奈和感叹。时光的消逝是不可抗拒的，杜牧用故乡、亲友、时光等多个层面的提及，表达了他对于人生漫长旅程中各种离别的感慨，他希望这种离别能成为对每一个人更深的体验，何必惜善良的心呢？
综上所述，杜牧的这首《秋夕》表达了他深沉、真挚的情感，它描绘了一个富有离别情感的世界，强烈表达了他对故乡和远去亲友的想念和思念之情，时光和历史的流转，抒发出他对人生旅途即将面临的离别的不舍和感伤。不难看出，这首诗歌是杜牧心中情感的真实写照，也是许多有为青年在的思想窜动的缩影，尽管诗中的情感寄托在杜牧本人的心灵世界当中，其所抒发出的离愁别绪，却又是每个在异地求学、工作以及利益追求、家事缠身中的人们的情感寄托，既具有个性的特点，又具有普适性的意义，可以说是一首适应了几百年时光巨变的伟大诗篇，富有至今无人能见的历史时代感和跨越时空的情感独白。