首先，云冈石窟以寓情于景为主要表现手法，将佛教思想与自然景观完美结合，故而形成了凝重大气、生动形象、感人至深的情感氛围。在一些雕刻的背景中，岩石是不可或缺的一部分。例如，云冈第一窟的山壁前，描绘了佛教故事中的地狱惨景，工匠们用巧妙的雕琢手法，将岩壁凿去，形成陡峭奇峻的峭壁，从而制造了深邃恐怖的氛围。而在大佛殿中，断崖千尺，悬崖峭壁，人物形象翩翩起舞，仿佛与岩石紧密融合在一起。这种方式令人由于形势变化而感到震撼，同时也体现出佛教艺术在表现情感上的高超技巧。
其次，云冈石窟在雕塑形象上极其注重情感的表现，使得佛教艺术形象生动而深刻。在云冈石窟的“南北朝”时期，工匠凭借精湛的技艺塑造出“真”的表情，富于人情味的形象。例如，云冈第六窟中的修持释迦、菩萨、肇祖这些人物，目光深邃、神态安详，使观者产生了极高的情感共鸣，深刻地展示了佛教信仰内部的情感与表情。
第三，在表现手法上，云冈石窟注重对色彩和光影效果的使用，从而制造出截然不同的情感氛围和空间感受。这种表现方式不仅表现在壁画上，也表现在雕塑上。例如，云冈第一窟中，梵天降临时的净土，采用了非常细致的剖析色彩，制造出奇异震憾且构图繁复美妙的佛教寺庙。与此同时，桥式拱顶的设计，以及建筑结构上的分层设置，使得整个场景中传达出的情感更为丰富、更具层次感。
综合上述几点，云冈石窟的情感表达手法多种多样，特点明显。这些手法不仅在情感表达上具有独特性，而且技艺精湛，给人以深刻的艺术感受和情感共鸣。因此，云冈石窟作为中国佛教艺术的代表之一，深刻地体现了中国古代艺术一流的技能和宏伟的思想，具有很高的艺术价值，对后世的艺术发展产生了深远的影响。