诗的开头“以前出塞”，是在说自己曾经走过的旅程。杜甫曾在唐代频频出塞，他深知出塞意味着什么：边疆上蒙古、回鹘游牧民族多有掠夺性的侵袭，士兵们穿上战袍，兵器齐备，出征边境，战况激烈，每一刻都在面临死亡的威胁。然而，杜甫却“不得已而去”，其中也隐含着强烈的爱国主义情感。
“二十年前别故乡，音书无寄路漫漫。”这是杜甫对故乡的一种浓浓的想念之情，他离开家乡已经有二十多年了，音信也久久没有得到。在这样的情况下，诗人感到无助和孤独，寄爱亲友，寻觅家园的感情使他心情沉郁，仿佛无尽的远方有一条长长的路，等待着他走过。
“劒外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳，却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂”，这两句诗描写了杜甫接到紧急消息，被召回到家乡的情形。当听到消息时，泪如雨下，而从诗人的漫卷诗书中，我们可以看到他内心的喜悦和激动。原来，诗人在旅途中曾写下大量的诗歌，以此宣扬爱国主义情感，在收到消息后，他渴望和家人共享这份快乐，然而，回到家里却发现妻子依旧沉浸在忧愁之中，情感的反差、落差表现得淋漓尽致。
“世间无限丹青手，一片伤心画不成，美人胜作扁舟腹，环佩空归夜吹箫。”这两句诗是杜甫对美好的未来的向往。当他看到自己的画作无法表达自己的内心时，诗人不禁感慨：世间虽有卓绝的艺术才能，但在思想感情这一内在层面却难以表达自己的心情。然而，诗人发现美人却可以胜任这一任务。他用“扁舟腹”来比喻这位美人，形象、简洁而富有诗意。而“环佩空归夜吹箫”则表现出诗人对未来的憧憬和追求。
“露从今夜白，月是故乡明”，最后两句是对故乡的一种祝福。在夜晚，露水沁人心脾，而天上的月亮却让人回想起遥远的故乡。诗人在听到“故乡之音”之后，期待着回到家乡，重温旧日岁月的美好，与亲友一同分享人生的喜怒哀乐。
总之，《以前出塞》是一首充满激情和情感的诗歌，诗人把自己的心境与情感写得淋漓尽致，描绘出出塞游历、久居异地和对美好未来的向往，寄托了对家乡的眷念之情，抒发了对故乡的无限怀念和深情祝福，这种对生命本质的探索、对世界的感悟，使这首诗开创了没有历史的诗意之路。它流露出爱国主义的情感，表现出文学的人道追求，是中华文化不可缺少的一部分。