首先，湘竹在古代文学中象征爱情。有句古诗：“呦呦依旧栖旧枝，何处寻觅新知己？蜀门无借数千里，但愿少年心似我。”其中“呦呦”即为竹子的音节，而“呦呦依旧栖旧枝”表达了作者对旧爱的留恋。竹子的长青、不凋也暗示着爱情的长久不衰。在古代诗词中，也经常有将竹子比作美人的情节出现，如“隔竹见桃，胜于隔墙窥美人”、“岂有佳宾不垂钓，垂竿只下钓竹枝”。
其次，湘竹也是友情的象征。湖南人对竹子有着很特殊的情感，认为它是精神的、可靠的，并且有神力，可以保护人们的安危。因此，竹子也被用来代表朋友。《古诗十九首》中有一首《送友人》的诗歌： “泛柳棹扁舟，西湖流光接。引领子规啼，沙堤千古月。竹影扶疏影，店前兔影狡。春心秋怀久，不餐衡门迈。” 在这首诗中，“竹影扶疏影”是对友情的寄予，传达了诗人对友情的珍重和思念。
再次，湘竹也是离别的象征。古人很喜欢将别离的情绪借助于竹子的形象来表达，比如纳兰性德在《浣溪沙·燕子来时新社》中写道：“竹花如雪过清明，江上自依一桥明。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”这里，竹花也是离别的代表，充满着遗憾、失落和无奈。
最后，湘竹也是希望的象征。在古人的眼里，竹子是无愧于自己所处的环境的，不为外物所侵害，从而给人以勇气和希望。唐代诗人青莲居士在《独坐敬亭山》一诗中就写道：“盗贼闻猿猴，江南自杜庐，闲斋梦笔砚，飞阁忆诗书。画舫初移夜泊处，钟山已拥晓烟舞。此时有客来，敢醉还乡舞竹。”
总的来说，湘竹在古代文学中是一种鲜活的情感象征。通过它，古人抒发深沉的爱情、珍重的友情、遗憾的离别和希望的精神。竹子的生命力和坚韧性，更赋予了这些情感一种持久不变的力量和勇气。近代作家陈独秀曾经写道：“湘瑳亘古，识者虽少，而说者不绝”。今天，仍有很多人在诠释湘竹的情感意义，这表明了这种古老的文学元素的魅力有着长久不衰的力量。