湘江流经南方的湖南、广西等省份，江畔风景秀美、岸边鸟语花香，湘江岸边的枫叶、梧桐，萧瑟间似乎被刻上了岁月的印记，令人感到无限的历史感。苏轼诗中提到:「阳关三迭，地势极崇奇。炎海蜇惊，江山泛萧瑟。」 描绘了湘江沿岸的山峦叠嶂、地势崇奇、壮美优美的自然风光。
苏轼游湘时大概是目睹了湘江的山水风光，刻画了湘江周围一片凄美的景象。但在这寂静美景中，苏轼萦绕的心情很难抬头仰望，他的心中充满了无限的忧愁、思念和孤独。苏轼诗云:「满川风雨哀，宁为离别啼。 今宵别梦寒，湘江北去，悲声咽。」 诗中虽然写的是别愁离恨，但也从中可感受到湖南地区的气候特点，下雨天湘江水温度降低，让人有些失落而苦闷的痛感。苏轼的言语不自觉地与环境融为一体，在一片暗淡之中，反而更显情感的深刻和丰富。
泛舟湘江，成为许多文人墨客心中的执念。对于苏轼这个墨客而言，泛船湘江实际上演变成一个浸染彼此的机会。「水天浩渺，久闻琴棋书画名，惜乎心力未为，此时脱去生心，与君万言。」泛舟湘江，船中四望，绿水青山间的每一处景象都让苏轼沉浸其中。身临其境般的感受，苏轼以诗为笔，行文渐变趋向开阔与自由。在写了「赋身轻者逸，心地闲来沃」这么赞扬闲适和诗意之后，随即转而表现自己的窘境，正如诗云:「蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方」。苏轼所表达的情感，正透过湘江的泛舟，尽情抒发。泛舟湘江有时，真可以说是一种情感疏导，将心灵上的困扰釋放出来，舒缓心情，治愈灵魂。
就像苏轼诗中，湘江就像诗人内心情感的延伸，水乡美景下的碎思淋漓，忧伤悬浮在多彩的景色之中。泛湘江一事，看似俗套，入墨心又何其难。泛舟湘江虽大同小异，但其却又是一种感觉、一种内在和情感的寄托。正如文人墨客们，纵然经历「风尘之事」与「世事之过」，泛舟湘江之旅也能一览芜湖泛滥而浩荡无际、远处渔民的渔歌咏叹，尽享诗情画意。历史长河，湘江水乡之旅早已深入人心，泛舟湘江之行无疑是对渴望大自然、渴望自由与渴求爱情的心灵的一种赞扬。