柳树这种植物在中国文学和文化中有着丰富的象征含义。它是中国文化中重要的象征之一，被人们用来表达各种情感，例如忧伤、离别、坚韧、朴实等等。下面将从这些方面来探究柳树作为象征的情感表达。

忧伤是柳树最常用来表达的情感之一。在中国古诗词中，柳树常常被用来表达离别的情感，或是对故乡、亲人的思念之情。例如唐代诗人王之涣的《登鹳雀楼》中就有“白日依山尽，黄河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。”这样一首脍炙人口的诗，其中“青山横北郭，白水绕东城。此地一为别，孤蓬万里征。”便是用柳树来象征离别之情，表达了诗人离开家乡，独自外出的感慨之情。

柳树也是坚韧的象征。长在江河湖畔的柳树，即使风吹雨打、水淹泡湿，仍能顽强地生存下去。柳树的根深蒂固，成了人们心灵上的源泉。正如唐代诗人刘禹锡的《陋巷览石灰店壁》中所写“前村十里路，芦庙松篁间。斗酒还家路，欹桥笑别鸿。”，柳树为人带来的是坚强、不屈的生命力。

柳树的朴实也是人们所喜欢的一种情感表达。柳树生长环境简单，不要求高贵的泥土，不需要华丽的阳光，也不需要人类特意的照料。柳树本身是一种朴素而又真实的存在，因此受到人们的喜爱。在诗词中，柳树的朴实被作者用来表达对生活的追求。例如元代文学家高启的《茂庐吟》中就有：“归心匹马俱无力，柳倚天边似秀秧。”描写了归心似箭的作者，看到沿途的柳树时的心情。

总的来说，柳树是中国文化中一个非常重要和广泛使用的象征体系，它被人们用来表达了一系列非常重要和丰富的情感。这些象征与情感，体现了中华文化的深厚内涵。柳树之于中国文化，正如文化之于民族一样，是无法分离的。