“瑶”作为形容词，表示淡雅、轻盈、清纯。而“瑟”，则表示困苦、哀怨。这首诗的主题，便是一个“瑶瑟”的世界中的怨言。
从首句开始，我们可以读出竹子对于雨天的不满和悲愤：“瑟瑟”寒风，“雨湿湿”地渗进了它的骨髓，令竹子十分不舒服。而接下来的几句，更是酷似人们在遭受命运重创时的绝望：“舒将军令旗”，比喻竹子在雨中瑟瑟发抖，犹如守卫旗帜的将军一般；“城南已经败落”，则暗示竹林变得荒凉。这些都表达了竹子面临背叛的痛苦和无奈。
“哀怨瑟瑟”这个词语用非常恰当地描述了竹子的心情，它感到自己毫无作为的能力，即使心情有多糟糕，也无法让周围的人们理解和同情。在这瑶瑟连声的世界中，它只能暗暗地叹息：“人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。”
这一句话，在本篇诗歌中实在是一个巨大且恰到好处的收束。“人生天地之间，若白驹过隙”，指的是人类生命如同飞驰快马一般，瞬间过去，人们很难意识到生命的短暂和宝贵，更容易被世俗冲昏头脑。在这里，竹子也加入了这个群体，对于自己在世界中无处不在却又一无所能的悲哀，感到十分无奈。人类对于生命的短暂是怎样权衡美和苦恼的，竹子和其他自然界的生灵，是否也面临这样的问题呢？
这首李白的《瑶瑟怨》，既原始而又悠远，以竹子之怨，唤起了我们的内心。在这慷慨激昂的怨言中，我们不禁思考：我们的生命是应该如何度过？我们应该如何处理无力感和悲哀的情绪？这是这首诗最重要的意义。